No dia 04 de julho de 2009 ocorreu proveitoso dia de campo na Fazenda Alto da Cruz, de propriedade do Dr. Luiz Gonzaga Lobão Castelo Branco. Gleba desmembrada da centenária Fazenda Abelheiras, fundada em 1708, a fazenda, vizinha à mais antiga, tem casa agradável localizada no alto de um morro,  indicado pelo próprio pai, Dr.Mariano Castelo Branco, para a situação desta nova fazenda. Com ótima área de lazer, uma bela vista para os campos de mimoso e é especializada na criação da raça Pé-Duro. O seu proprietário, também selecionador muito premiado de Anglonubiano, cria Mangalargas e é um entusiasta do Pé-Duro!

Tivemos a satisfação de comprovar o carinho com que o Dr. Luiz seleciona o seu plantel. Como todos sabemos, há grande dificuldade em conseguir-se fêmeas da raça, e o criador “garimpa” matrizes e reprodutores em vários municípios. Há animais de diversas procedências, mas todos dentro do padrão racial, e o que é melhor, dando ao plantel uma alta variabilidade genética, como podem conferir os que visitarem o setor de fotos da nossa página. Durante muitos anos utilizou como reprodutor um filho do grande Maradona, o touro Lampião, o qual gerou principalmente fêmeas, de ótima qualidade. Este touro está à venda, apesar de ter apenas 6 anos e meio, para que se evite uma consangüinidade no rebanho. O criador comemora a chegada do novo reprodutor: Max, de cor vermelha clara, com belo porte e alta caracterização racial, adquirido no município de São José do Divino, mas procedente de Barras do Maratoã, juntamente com duas vacas, também de alto padrão racial e que, a campo, dão 4 e 5 litros de leite cada. Serão a base para seu plantel leiteiro da raça Pé-Duro.

Deu-nos uma informação que nos deixou muito satisfeitos: não mais usará o sistema tradicional de 2 pastos: capim mimoso no inverno e capim agreste no verão. Este velho sistema, que é mais cômodo e aparentemente mais barato, exige manutenção de 2 fazendas, e o gado, no agreste, perde muita qualidade e atrofia muito. Além disso, a seleção também perde em qualidade e em vigilância do dono. Preferiu investir em modernas técnicas para manter o rebanho o ano inteiro sob suas vistas na Fazenda Alto da Cruz, que no inverno já é privilegiada em pastos amplos de capim mimoso e em leguminosas, como os estilosantes, ricos em proteína. Prepara agora, grande volume de feno de capim tífton e tem grande quantidade de capim napier roxo plantados para o consumo no verão. Este é um modelo que deveria ser seguido por todos.

Após a visita ao rebanho e aos campos, fomos à  tricentenária e renovada Abelheiras, com sua casa-sede, suas árvores e seu magnífico curral de pedras, mantidos, dentro do possível, nos moldes antigos por seu irmão Dr. Anfrísio Neto Lobão Castelo Branco, médico e historiador. Voltamos ao Alto da Cruz, saboreamos o almoço e desfrutamos da vista que oferece a fazenda, na ampla varanda, e depois retornamos a Teresina, com a sensação de que ali há um grande rebanho e um grande selecionador. Todos nós, aguardamos ansiosos uma decisão do MAPA quanto à raça - que é de origem Nordestina e que a nosso ver, deve ser gerida por criadores do Nordeste - para que novo impulso possa ser dado à sua criação.